Reizen door Laos met de kinderen

De laatste vijf jaar is er hard gewerkt aan het wegennet van Laos. Het maakt dat er nu vaak een alternatief is voor de boottrips waar je voorheen van afhankelijk was. Het succes van reizen over de weg is echter zo groot dat het transport over water steeds minder aangeboden wordt en er nog weinig te kiezen valt. Wij vonden reizen in het land relatief duur en een stuk schaarser dan in Vietnam en Thailand. Tenminste, als je de voor toeristen opgezette VIP bussen of minivans benut. Het lokale transport waar de eigen bevolking gebruik van maakt is een stuk goedkoper, maar langzaam, onbetrouwbaar en volgepakt. Wij reisden van Vientiane naar Vang Vieng (vier uur) in een VIP bus voor 6 USD pp en van Vang Vieng naar Luang Prabang (ong. acht uur) in een privé gehuurde minivan voor 100 USD.

Steden in Laos zijn niet zo groot en er wordt een stuk meer gelopen dan in Thailand of Vietnam. De tuktuks worden veelal gebruikt voor ritjes naar plekken buiten de stad. Ze zijn dan ook niet op iedere straathoek verkrijgbaar en vaak moet je wel even lopen voor je er een vindt. De concurrentie is niet groot en de onderlinge prijsafspraken vrij stevig wat maakt dat onderhandelen over de prijs lastig is en je een relatief hoog bedrag blijft betalen. Ook al heb je de tuktuk voor jezelf, je betaalt in Laos vaak per persoon. Kleine kinderen worden daarbij niet meegeteld. Veel van de lokale wegen in Laos zijn onbegaanbaar voor tuktuks of songthaews. Je hebt een 4wd nodig om je door de hobbels en rivieren te banen. Het openbaar vervoer in de omgeving van Vang Vieng gaat door middel van Chinese trekkers met een houten laadbak er achter, ook wel een Lot Y Ten genoemd. Wij huurden er een privé, direct bij de bestuurder, voor onze dagtrip naar de Blue Lagoon op zo’n zes kilometer afstand en 45 minuten rijden voor 10 USD. Bij de onderhandeling hadden we afgesproken dat de prijs inclusief de rivieroversteek zou zijn. Normaal betalen buitenlandse toeristen een dollar om over de brug te mogen gaan. Onze cowboychauffeur koos ervoor zijn voertuig dwars door de rivier te loodsen. Droog hielden we het niet, maar spektakel was het wel.

Laos beschikt overigens niet over een spoorwegennet.

Onze uitgebreide informatie over vervoer door Zuid Oost Azië vind je hier.